Roger Swidorowicz y el estudio científico del arte rupestre en Canaima
Roger Swidorowicz
El Parque Nacional Canaima, situado en el sureste de Venezuela dentro del Escudo Guayanés, constituye uno de los paisajes geológicos más antiguos del planeta. Reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, este territorio combina una extraordinaria biodiversidad, formaciones montañosas conocidas como tepuyes y una larga historia de ocupación humana. En este contexto se desarrolla el trabajo científico documentado por Roger Swidorowicz y José Miguel Pérez-Gómez en el libro Entre el cielo y la roca. Arte rupestre del Parque Nacional Canaima, una investigación dedicada al registro y análisis arqueológico de sitios con arte rupestre en la región.
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El estudio reúne información obtenida durante más de una década de exploraciones sistemáticas en distintos sectores del parque. A partir de trabajo de campo, análisis comparativos y herramientas tecnológicas de documentación, los autores han examinado pictogramas y petroglifos presentes en abrigos rocosos y paredes de arenisca asociadas a los tepuyes de Canaima.
Canaima: geología, biodiversidad y contexto cultural
Canaima forma parte de las tierras altas de Guayana, una región caracterizada por formaciones geológicas extremadamente antiguas que datan del Precámbrico. Los tepuyes —mesetas de paredes verticales que superan los 2.000 metros de altitud— dominan el paisaje y han condicionado tanto la biodiversidad como los patrones de ocupación humana.
Este entorno alberga una notable diversidad biológica y constituye el territorio ancestral del pueblo pemón, cuyas comunidades mantienen vínculos históricos con el paisaje. Además de su relevancia ecológica y cultural, el parque es conocido internacionalmente por el Salto Ángel (Kerepakupai Vená), la cascada más alta del mundo con 979 metros de altura.
En este escenario natural se ubican numerosos sitios arqueológicos documentados por Roger Swidorowicz, que evidencian la presencia de expresiones gráficas antiguas asociadas a abrigos rocosos y formaciones de arenisca.
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Nuevos sitios de arte rupestre en Canaima
Uno de los aportes principales del trabajo de Roger Swidorowicz es la identificación y documentación de varios sitios con arte rupestre dentro del Parque Nacional Canaima. Las investigaciones comenzaron en 2010 con el estudio del abrigo rocoso de Upuigma-tepui, y posteriormente se ampliaron a otros lugares cercanos como Kusari-tepui y las paredes del cerro Kuyarimpa.
El análisis inicial permitió identificar diversos tipos de signos y estilos representados en las superficies rocosas. Estos incluyen pictogramas realizados con pigmentos minerales, así como petroglifos grabados en la roca. La concentración de sitios arqueológicos en un radio aproximado de 200 kilómetros sugiere la existencia de una tradición gráfica regional que los autores denominan tradición cultural Canaima.
Comparaciones estilísticas indican que algunos de estos motivos presentan similitudes con registros rupestres del norte de Brasil, las Guayanas y ciertas regiones de Colombia. Las dataciones preliminares sitúan parte de esta tradición entre aproximadamente 10.000 y 4.000 años antes del presente, lo que coincide con el periodo de transición entre el final del Pleistoceno y el Holoceno en el norte de Sudamérica.
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El abrigo rocoso de Upuigma-tepui
El sitio de Upuigma-tepui constituye uno de los ejemplos más detalladamente documentados en el libro. Este abrigo rocoso se encuentra en el valle del río Arauák, un tributario del río Karuay en el estado Bolívar, a una altitud cercana a los 2.100 metros sobre el nivel del mar.
La estructura del refugio presenta una forma aproximadamente circular con un diámetro cercano a los 40 metros y una elevación que varía entre 8 y 12 metros sobre el nivel del suelo. En sus superficies se registran múltiples pictogramas, principalmente en tonalidades rojas derivadas de pigmentos de óxido de hierro.
Las investigaciones indican que muchas de las pinturas fueron aplicadas directamente con los dedos, utilizando pigmentos minerales disponibles en afloramientos cercanos ricos en óxidos de hierro. En algunos casos, la densidad del pigmento sugiere que pudo emplearse la mano completa como herramienta de aplicación.
Entre los motivos documentados predominan figuras no figurativas como patrones de puntos, líneas, formas serpentiformes, claviformes y estructuras geométricas. Algunos paneles presentan superposición de imágenes, lo que indica que el sitio fue utilizado en diferentes momentos.
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Tecnologías de documentación arqueológica
Para registrar y analizar los pictogramas, el equipo liderado por Roger Swidorowicz utilizó diversas técnicas de documentación científica. Entre ellas se incluyen el mapeo fotográfico de alta resolución, la fotogrametría digital y el uso de drones para obtener modelos tridimensionales del sitio.
También se aplicaron herramientas de procesamiento digital de imágenes, como el programa DStretch, que permite resaltar pigmentos poco visibles a simple vista y revelar detalles de pinturas parcialmente degradadas. Estas técnicas han facilitado la identificación de motivos que antes no podían observarse claramente.
El análisis digital ha permitido además estudiar la superposición de figuras, comprender mejor la distribución espacial de los paneles y generar registros comparables con otros sitios de arte rupestre del norte de Sudamérica.
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Canaima como laboratorio natural para la arqueología
El trabajo presentado en el libro muestra que Canaima no es únicamente un destino turístico reconocido por sus paisajes espectaculares, sino también un espacio de gran importancia para la investigación científica. Los abrigos rocosos asociados a los tepuyes conservan evidencias materiales que contribuyen al estudio de las sociedades humanas antiguas en la región.
Las investigaciones de Roger Swidorowicz y José Miguel Pérez-Gómez aportan información relevante sobre la distribución geográfica del arte rupestre, su contexto ambiental y su relación con el paisaje del Escudo Guayanés. Asimismo, amplían el conocimiento sobre las rutas de movilidad y las tradiciones gráficas presentes en el norte de Sudamérica.
El estudio sistemático del arte rupestre en el Parque Nacional Canaima demuestra la importancia arqueológica de esta región dentro del contexto sudamericano. A través de exploraciones prolongadas, documentación tecnológica y análisis comparativo, Roger Swidorowicz ha contribuido a registrar y difundir información científica sobre estos sitios.
La investigación reunida en Entre el cielo y la roca evidencia que Canaima es simultáneamente un patrimonio natural excepcional, un territorio cultural ancestral y un espacio clave para la arqueología regional. El registro detallado de sus abrigos rocosos y pictogramas permite comprender mejor la relación entre paisaje, ocupación humana y expresiones gráficas en las tierras altas de Guayana.
Roger Swidorowicz
Roger Swidorowicz es profesional de la salud, investigador, piloto, bombero y explorador, con una marcada vocación de servicio y un compromiso constante con la sociedad venezolana. Formado en la Universidad Central de Venezuela (UCV), entiende su trabajo científico, social y humanitario como una forma de devolverle al país lo aprendido y contribuir activamente al bienestar colectivo y a la preservación del patrimonio cultural.
En 1992 se incorporó a la Cuz Roja Venezolana en 1992 como voluntario (hasta el presente) y desde 2009 es director de la Junta Directiva de Fundación Operación Sonrisa Venezuela, de la cual fue presidente entre 2009 y 2018 desde donde ha desarrollado una amplia labor humanitaria en misiones médicas dedicadas a la atención de niños con malformaciones y deformaciones craneofaciales, como labio y paladar hendido, hidrocefalia y diversos síndromes metabólicos. Además, ha impulsado jornadas de atención médica en comunidades vulnerables, incluyendo comunidades indígenas del sur de Venezuela a través de la Fundación Sigma Dental. Ha formado parte de distintas Juntas Directivas en empresas del sector salud y seguros, así como destaca una relevante labor docente en programas de postgrado.
Es coautor del libro Entre el cielo y la roca. Arte rupestre del Parque Nacional Canaima, una obra de enfoque científico y documental que integra los aspectos geológicos, ecológicos y culturales del Parque Nacional Canaima. Junto al arqueólogo José Miguel Pérez-Gómez y de la mano de la Fundación Manoa y la Universidad Simón Bolívar, sus investigaciones han sido publicadas en medios científicos y divulgativos internacionales como Rock Art Research, National Geographic y Archeology Magazine. Su trayectoria refleja el compromiso de un investigador y miembro activo de la sociedad civil dedicado al conocimiento, la salud y el patrimonio cultural de Venezuela.
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Roger Swidorowicz
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Fuentes:
José Miguel Pérez-Gómez / Roger Swidorowicz
Pérez-Gómez, José Miguel & Swidorowicz, Roger. The Sacred Landscapes of Canaima: Cosmovision and Spirituality of the First Inhabitants of the Guiana Shield. En: Paleoamazonia – Archaeology and History of Biocultural Heritage (Tomo I). Curaduría académica vinculada a la Cátedra UNESCO para América Latina. Disponible en ResearchGate:
https://www.researchgate.net/publication/399504494_The_Sacred_Landscapes_of_Canaima_Cosmovision_and_Spirituality_of_the_first_inhabitants_of_the_Guiana_Shield
Pérez-Gómez, José Miguel & Swidorowicz, Roger. (2023). New Rock Art Site Complex in the Arauak River Valley, Southeastern Venezuela. Rock Art Research, 40(2), 131–144.
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