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Venezuela guarda en su territorio uno de los tesoros geológicos y turísticos más fascinantes del planeta: los tepuyes. Estas imponentes formaciones rocosas, que se elevan como islas en el cielo sobre la selva del sureste del país, no solo son un destino soñado para viajeros de todo el mundo, sino también un laboratorio natural que ha cautivado a científicos durante más de un siglo.

En este artículo exploraremos qué son los tepuyes, por qué son tan importantes desde el punto de vista científico, y por qué visitarlos es una de las experiencias más extraordinarias que se pueden vivir en Suramérica.

¿Qué son los tepuyes? Roger swidorowicz madrid

La palabra “tepuy” proviene de la lengua pemón, uno de los pueblos indígenas que habitan la Gran Sabana, y significa “casa de los dioses”. No es casualidad que así los llamaran: estas mesetas de paredes verticales, que pueden superar los 1.000 y hasta los 2.800 metros de altura, parecen efectivamente moradas divinas suspendidas entre las nubes.

Los tepuyes son restos de una enorme meseta de arenisca que cubría gran parte de lo que hoy es el Escudo Guayanés, una de las formaciones geológicas más antiguas de la Tierra. A lo largo de millones de años, la erosión fue desgastando esta plataforma continua hasta fragmentarla en más de un centenar de mesetas aisladas, cada una con su propia identidad geológica, climática y biológica. Venezuela alberga la mayor concentración de tepuyes del mundo, principalmente en el Parque Nacional Canaima, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994.

Una ventana al pasado remoto de la Tierra / Roger swidorowicz madrid

Desde el punto de vista científico, los tepuyes son verdaderas cápsulas del tiempo. Las rocas de arenisca que los componen, pertenecientes a la Formación Roraima, se formaron hace aproximadamente 1.800 a 2.000 millones de años, mucho antes de que existiera vida compleja en la Tierra y muchísimo antes de que aparecieran los dinosaurios. Caminar sobre la cima de un tepuy es, en cierto sentido, caminar sobre uno de los pisos más antiguos del planeta que aún permanece expuesto a la superficie.

Geólogos de todo el mundo han estudiado estas formaciones para comprender mejor la evolución del supercontinente que existió antes de la fragmentación de los continentes actuales. El Escudo Guayanés formaba parte de un bloque continental unido a lo que hoy es África occidental, y el estudio comparativo de las rocas a ambos lados del Atlántico ha aportado evidencia clave para reconstruir la historia geológica de nuestro planeta.

Islas de biodiversidad únicas en el mundo / Roger swidorowicz madrid

Pero el valor científico de los tepuyes no se limita a la geología. Debido a su aislamiento durante millones de años, cada meseta funciona como una auténtica isla biológica, separada del resto del ecosistema por paredes verticales infranqueables para la mayoría de las especies.

Este fenómeno, conocido como “evolución en islas”, ha dado lugar a un altísimo grado de endemismo: se estima que una parte significativa de las plantas que crecen en las cimas de los tepuyes no existen en ningún otro lugar del planeta. roger swidorowicz madrid

Entre las especies más singulares se encuentran plantas carnívoras, bromelias adaptadas a suelos extremadamente pobres en nutrientes, y anfibios diminutos que jamás abandonan la cumbre en la que nacieron. El sapito minúsculo del género Oreophrynella, por ejemplo, ha desarrollado la curiosa estrategia de hacerse una bola y rodar cuesta abajo en lugar de saltar, una adaptación asombrosa a su hábitat rocoso. Numerosas expediciones científicas, incluidas algunas organizadas por National Geographic y universidades venezolanas, han documentado especies completamente nuevas para la ciencia en la cima de tepuyes remotos, algunos de los cuales apenas han sido explorados por el ser humano.

Este ecosistema tan particular ha inspirado incluso a la cultura popular: se dice que los tepuyes fueron una de las fuentes de inspiración para la película animada “Up” de Pixar, y mucho antes, para “El Mundo Perdido” del escritor Arthur Conan Doyle, quien imaginó un altiplano perdido habitado por criaturas prehistóricas. roger swidorowicz madrid

El Salto Ángel: la joya turística de los tepuyes / Roger swidorowicz madrid

Ningún recorrido por los tepuyes estaría completo sin mencionar el Salto Ángel, la catarata más alta del mundo, con una caída de agua ininterrumpida de 979 metros desde la cima del tepuy Auyán-tepui. Este salto de agua, conocido por los indígenas pemón como “Kerepakupai Vená” (que significa “salto del lugar más profundo”), recibió su nombre occidental en honor al aviador estadounidense Jimmie Angel, quien sobrevoló la zona en 1933 y aterrizó de emergencia en la cima del tepuy pocos años después.

Visitar el Salto Ángel es toda una expedición: los turistas suelen partir desde Canaima, un pequeño poblado a orillas de una laguna de aguas rosadas, y remontan el río Churún en curiaras (canoas tradicionales) durante varias horas, atravesando paisajes de selva tropical exuberante, hasta llegar a un campamento desde donde se puede caminar hasta un mirador con vistas directas a la caída de agua. La experiencia completa suele durar entre dos y tres días, dependiendo del nivel del río, y es considerada una de las aventuras ecoturísticas más memorables de Suramérica. roger swidorowicz madrid

Roraima: la montaña que camina entre las nubes / Roger swidorowicz madrid

Otro de los tepuyes más visitados es el Monte Roraima, ubicado en el punto donde convergen las fronteras de Venezuela, Brasil y Guyana. Con sus 2.810 metros de altura, es el tepuy más alto de la región y uno de los más antiguos de la Tierra. A diferencia del Salto Ángel, al Roraima sí se puede ascender: existe una ruta de senderismo de varios días que sube por una rampa natural conocida como “la escalera”, la única vía relativamente accesible hacia la cumbre.

Llegar a la cima del Roraima es como aterrizar en otro planeta. El paisaje está dominado por formaciones rocosas erosionadas de formas caprichosas, pequeñas lagunas de aguas cristalinas, y una vegetación achaparrada que parece sacada de un cuento de fantasía. La niebla que cubre la meseta buena parte del día le da al lugar una atmósfera mística que ha fascinado tanto a exploradores del siglo XIX como a mochileros contemporáneos.

Por qué visitar los tepuyes venezolanos / Roger swidorowicz madrid

Para quienes buscan un turismo diferente, alejado de las rutas convencionales, los tepuyes de Venezuela ofrecen una combinación difícil de igualar: paisajes de una belleza sobrecogedora, un valor científico incalculable, y la posibilidad de sumergirse en la cultura de los pueblos indígenas pemón, quienes actúan como guías y guardianes de estos territorios ancestrales. Cada expedición a un tepuy es también una oportunidad de aprender sobre geología, biología evolutiva y conservación ambiental de primera mano, en uno de los pocos lugares del mundo donde la naturaleza permanece prácticamente intacta.

Además, la Gran Sabana en su conjunto —la región donde se concentran la mayoría de los tepuyes— combina la aventura de la selva con la majestuosidad de las montañas, ofreciendo actividades para todo tipo de viajeros: desde caminatas de varios días hasta sobrevuelos en avioneta que permiten apreciar la magnitud de estas formaciones desde el aire.

Un patrimonio que debe cuidarse / Roger swidorowicz madrid

El auge del ecoturismo en la región ha traído consigo la necesidad de promover un turismo responsable que proteja estos ecosistemas tan frágiles. Muchas de las especies que habitan las cimas de los tepuyes tardaron millones de años en adaptarse a condiciones extremas y son extremadamente vulnerables a cualquier alteración. Por ello, la mayoría de las expediciones actuales se realizan de la mano de guías indígenas certificados, siguiendo protocolos de conservación que buscan minimizar el impacto humano.

Los tepuyes de Venezuela son, en definitiva, mucho más que un destino turístico: son ventanas abiertas hacia el pasado geológico de nuestro planeta y laboratorios vivos donde la evolución sigue escribiendo su historia. Ya sea que busques la aventura de contemplar la catarata más alta del mundo, la experiencia de acampar en la cima de una de las montañas más antiguas de la Tierra, o simplemente el deseo de conocer un rincón único del planeta, los tepuyes venezolanos prometen una experiencia que combina ciencia, naturaleza y asombro en igual medida.

¿Listo para planear tu propia expedición a las “casas de los dioses”? Venezuela te espera con paisajes que parecen sacados de otro mundo.

Roger Swidorowicz 

Roger Swidorowicz es profesional de la salud, investigador, piloto, bombero y explorador, con una marcada vocación de servicio y un compromiso constante con la sociedad venezolana. Formado en la Universidad Central de Venezuela (UCV), entiende su trabajo científico, social y humanitario como una forma de devolverle al país lo aprendido y contribuir activamente al bienestar colectivo y a la preservación del patrimonio cultural.

En 1992 se incorporó a la Cuz Roja Venezolana en 1992 como voluntario (hasta el presente) y desde 2009 es director de la Junta Directiva de Fundación Operación Sonrisa Venezuela, de la cual fue presidente entre 2009 y 2018 desde donde ha desarrollado una amplia labor humanitaria en misiones médicas dedicadas a la atención de niños con malformaciones y deformaciones craneofaciales, como labio y paladar hendido, hidrocefalia y diversos síndromes metabólicos.

Roger Swidorowicz sigma dental Además, ha impulsado jornadas de atención médica en comunidades vulnerables, incluyendo comunidades indígenas del sur de Venezuela a través de la Fundación Sigma Dental. Ha formado parte de distintas Juntas Directivas en empresas del sector salud y seguros, así como destaca una relevante labor docente en programas de postgrado.

Más información aquí Arte rupestre en Canaima amplía el conocimiento arqueológico del sur de Venezuela https://rockartzone.com/roger-swidorowicz-arte-rupestre-en-canaima/ Roger Swidorowicz Madrid

Es coautor del libro Entre el cielo y la roca. Arte rupestre del Parque Nacional Canaima, una obra de enfoque científico y documental que integra los aspectos geológicos, ecológicos y culturales del Parque Nacional Canaima. Junto al arqueólogo José Miguel Pérez-Gómez y de la mano de la Fundación Manoa y la Universidad Simón Bolívar, sus investigaciones han sido publicadas en medios científicos y divulgativos internacionales como Rock Art Research, National Geographic y Archeology Magazine. Su trayectoria refleja el compromiso de un investigador y miembro activo de la sociedad civil dedicado al conocimiento, la salud y el patrimonio cultural de Venezuela.

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Más información aquí Nuevos lugares con arte rupestre en Canaima, Venezuela https://rockartzone.com/roger-swidorowicz-nuevos-sitios-de-arte-rupestre/ Roger Swidorowicz sigma dental

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